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APRI "ABSYNTH INTERFACE"

Test Native Instruments Absynth
di Valerio Tarini

Native Instruments firma uno dei più interessanti sintetizzatori virtuali in circolazione negli ultimi tempi, un esempio di come ormai i synth virtuali stiano surclassando i "nonni" in versione hardware in fatto di innovazione, potenza di sintesi e controllo su di essa.

Absynth è concepito e sviluppato da una piccola software house, la Rhizomatic Software, e viene successivamente rilevato dalla Native Instruments che lo perfeziona e lo distribuisce con il proprio marchio.

Waveform
Questa finestra ci consente di disegnare liberamente le forme d'onda applicabili agli oscillatori, LFO e Waveshaper. Le possibilità di editing della forma d'onda sono 2: Waveform e Spectrum; nel primo caso potremo editare le wave direttamente nel dominio temporale mentre nel secondo caso sarà possibile editare le prime 64 armoniche nel dominio frequenziale. Le wave possono essere create o editate per mezzo dei draw tools che mettono a disposizione 1 o 2 locator per delineare il range d'intervento. Amp e offset permettono di spostare l'ampiezza e la posizione rispetto allo zero della wave mentre il menù Trasform ci mette a disposizione diversi tools per editare la forma d'onda: Normalize, DC offset, Offset Phase, Reverse, Mix (per mixare un'altra forma d'onda con quella in uso), Fractalize (utile per creare forme d'onda brillanti, diffuse e organiche), Filter (utile per eliminare l'effetto aliasing), FM (la forma d'onda in uso opera come carrier), Load Wave (per copiare una forma d'onda presente tra i preset) e Clear. Ogni preset potrà utilizzare un massimo di 8 forme d'onda e le forme d'onda personalizzate saranno a disposizione solo per il preset in questione e non sarà possibile utilizzarle in altri preset.

Effect
La sezione FX di Absynth è fondamentalmente basata su effetti di ritardo (non del tutto convenzionali). A lato dei tradizionali controlli wet/dry possiamo selezionare le tre modalità di funzionamento. Pipe utilizza una sintesi a modelli per riprodurre complessi flanger ed effetti panoramici. Multicomb offre 6 linee di ritardo con regolazioni indipendenti di tempo, feedback, filtro LPF, gain e pan. Multitap è un'unica linea di delay con 3 tap controllabili via LFO o controller vari il cui tempo di ritardo può arrivare fino a 10 secondi.

LFO
Absynth è dotato di 3 LFO che possono modulare numerosi parametri simultaneamente. Ogni parametro potrà essere a sua volta modulato simultaneamente dai 3 LFO per ottenere effetti di modulazione molto complessi. Le forme d'onda utilizzabili possono essere create o editate per mezzo della finestra Waveform in modo da poter utilizzare qualsiasi tipo di "vibrazione", incluso il modo Sample & Hold. Anche qui è possibile un funzionamento mono/poly mentre i parametri di controllo proseguono con Phase e Rate, per pilotare la fase iniziale dell'onda e la sua frequenza espressa in secondi, Depth per controllare altezza, ampiezza, bilanciamento FM, filtro, effect time e pan in %. Sotto troviamo la sezione dedicata all'assegnazione dei controller per pilotare la profondità (Depth), l'LFO Rate e la frequenda di Sample & Hold. I pulsanti a destra servono ad attivare/disattivare la modulazione per ogni canale. Chiude la sezione il pulsante Retrigger che serve a far iniziare un ciclo mediante un controller dedicato.

Envelopes
Absynth utilizza generatori di inviluppo programmabili di tipo "Breakpoint" per ottenere delle variazioni dei parametri nel tempo estremamente flessibili e potenti. Gli inviluppi possono controllare i principali parametri dei 3 oscillatori e della frequenza del filtro Master, e la loro creazione o modifica è semplificata dalla splendida grafica. La libertà d'azione in questa sezione è veramente notevole, ogni inviluppo può contenere fino a 68 breakpoint liberamente disegnabili e controllabili fino al minimo dettaglio per mezzo della funzione zoom. Gli inviluppi possono lavorare in 4 differenti modalità; Release - in caso di rilascio anticipato del tasto l'inviluppo salterà automaticamente al punto sustain/release interpretando la parte finale del decadimento. Sustain - il classico inviluppo ADSR. Loop - in questa modalità è possibile definire dei punti che verranno ripetuti in ciclo fino al rilascio della nota. Retrigger - L'inviluppo sarà riattivato in base al tempo settato nel box in alto a sinistra finchè la nota sarà mantenuta, in caso di rilascio l'inviluppo salterà al punto di sustain/release programmato. Per mezzo del menù Transform sarà possibile generare automaticamente degli inviluppi o apportare modifiche che influenzeranno tutti gli inviluppi selezionati.

MIDI
In questa ultima finestra è possibile controllare ogni aspetto relativo ai parametri MIDI. Midi Controllers governa l'assegnazione dei Control Change ai vari parametri e l'impostazione del Pitch Bend, Velocity può controllare l'ampiezza dell'oscillatore l'indice/balance fm e la frequenza del filtro per ogni canale mentre Note Scaling permette di scalare il valore di un parametro in base all'altezza della nota eseguita.

Test
La versione da me testata, la 1.3.4, ha dimostrato buone doti di stabilità e di risposta ai comandi, mentre l'eccellente veste grafica rende veloce e piacevole le sessioni di lavoro che, data la complessità del synth, possono anche allungarsi nel tempo. Absynth invita a smanettare senza mezzi termini, è pieno zeppo di funzioni potenti e creative adatte a modellare timbriche uniche, ma il suo pieno sfruttamento ha soggettivamente bisogno di tempo. La sola scelta, e relativo accoppiamento, delle diverse forme d'onda di base può diventare un'operazione complessa e lunga, anche perchè il materiale di base è molto vasto e, come se non bastasse, possiamo anche metterci del nostro andando a disegnare nuove forme d'onda in punta di mouse. Ma cos'è la potenza pura senza il controllo? E allora qui possiamo sbizzarrirci nel disegnare inviluppi fantascientifici, applicare potenti vibrazioni e controllare il tutto con quanti più pomelli possibile. Absynth è il classico esempio di synth da utilizzare con profitto quando cercate un timbro evolutivo particolare, avete un paio d'ore a disposizione e non avete chiaro in mente dove volete arrivare di preciso, in queste condizioni le sorprese non mancheranno di sicuro. Sui preset e sulla timbrica in generale si può dire che il campo d'utilizzo è molto vasto e può coprire diversi generi musicali come pop, rock, dance in tutte le sue forme, elettronica, new age, etc.; la sonorità è profonda e cristallina con un'ottima definizione di tutte le frequenze, ed i vari banchi di suoni offrono un gustoso assaggio delle potenzialità dello strumento.

Conclusioni
Anche questa volta i cervelloni della Native Instruments riescono a centrare il bersaglio; la ricetta è la solita: piena compatibilità verso formati e piattaforme diverse, concezione moderna ed innovativa, veste grafica piacevole e fantasiosa, funzionamento impeccabile, continuo aggiornamento e miglioramento del prodotto. Detto così semplicemente il tutto sembrerebbe scontato, ma è chiaramente intuibile che non è così; in Absynth traspare un progetto ed una realizzazione frutto di scelte ponderate ed il risultato di questo lavoro si sente alla grande! Absynth sposta in avanti la normale percezione che abbiamo dei synth virtuali ed è caldamente consigliabile come fonte di ispirazione per timbriche personali e moderne.

A cura di Valerio Tarini © 2002 www.cubase.it